ショート・ショート カタカナ言葉の海で溺れて
「ジャパンファーストでございますから、まずはステータスホルダーの皆様にコミットしていただかないと！」
政治家の池子さんがマイクに向かって叫んでいるのを、私はおせんべいをかじりながらテレビで見ていた。
「ねえ、お母さん。『ステータスホルダー』って、あの神社の『お札（ふだ）持ってる人』のこと？」
私の脳内変換に、お母さんは急須のお茶を注ぎながら「さあねぇ、なんだか立派な箱に入った洋菓子みたいな名前じゃない」と素っ気なく答えた。
世の中はいつの間にか、カタカナで溢れかえっている。昔は「お付き合い」とか「心づかい」とか言っていた人間関係のあれこれも、今じゃすっかり「コミュニケーション」なんて気取った名前がついている。
広がったのは昭和の終わり頃からだろうか。昔の「おゆずり合い」や「お気持ちの疎通」みたいな温かい言葉はどこかへ追いやられ、なんだか横文字にするだけで、急に「最先端の正しいこと」をしているような顔ができるから不思議だ。
「ファックスしてくださいね〜、お願いしま〜す！ カウントはノートに記録してください！」
会社でもそうだ。電話口の若い女の子が、ものすごく爽やかな笑顔でそう叫んでいる。「ファックス」も立派なカタカナだが、今さら誰もそれを外来語だなんて思っていない。ただ、発音には注意が必要だ。
それにしても、だ。英語から来たカタカナが増えるのは百歩譲って許すとしても、難しい漢字と聞き慣れないカタカナを悪魔合体させた言葉は、どうにも怪しい。
「プライオリティの再構築」だの、「アジェンダの可視化」だの。
なんだか、本当は中身がスカスカなのに、横文字の金箔をペタペタ貼り付けて誤魔化しているみたいじゃないか。シュークリームだってホットドックだって（海外でシュークリームと言ったら『靴のクリーム』が出てくるらしい！）、日本人が勝手に作った「和製英語」なのに、顔だけはすっかり西洋人ぶっている。
「第一、なんでも英字にすればいいと思って！ ラーメンだってそうよ！」
私はお茶を飲み干して、一人で憤慨した。
「ラーメン？ ラーメンは中国語の『拉麺』でしょうが」
お母さんが呆れたように口をはさむ。
「分かってるわよ！ でもね、もしラーメンが今新しく海外から輸入されたら、きっと『チャイニーズ・ヌードル・ウィズ・ホットスープ』とか言われて、一杯三千円くらい取られるのよ！ それがカタカナの恐ろしいところなの！」
「バカねぇ」
お母さんはフッと笑った。
「あっ、いけね。『バカ』は生粋の日本語だったわ。お馬鹿さんね、私は」
でも、やっぱり思うのだ。 横文字を使って煙に巻こうとする政治家の人たちも、本当は「ちょっと立派に見せたい」だけの、可愛らしいお馬鹿さんなのかもしれない。
今度、あの政治家さんに会ったら笑顔で言ってあげようと思う。
「先生、難しいカタカナの前に、まずは日本語の『おもいやり』をコミットしてくださいね！」って。
きっと先生は、ハトが豆鉄砲を食らったような顔をするに違いない。想像したら、なんだか急におかしくなって、私は残りの煎餅をパリッと丸呑みした。
――が、次の瞬間。
「ぐ……っ、カハッ！？」
喉に見事につっかえて、私は胸を叩きながら叫んだ。
「オ、オーマイガー……っ！！」
お母さんは呆れ果てた顔で、冷たいお茶を差し出してくれたのだった。
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