2007/10/19 23:58:49｜遠征記

鉄道の日“関東遠征”その２

到着したキハ２０は折り返し阿字ヶ浦行きとなる列車で、単行（１両編成）列車でした。その昔、関西本線でも走っていたこの車両、車内の雰囲気は当時とほぼ同じで簡易型のクーラーが目立つもののＪＮＲ（国鉄）の扇風機も栓抜きも健在です。ＤＭＨ１７型と呼ばれるエンジンの懐かしいサウンドを少し窓を開けて聞いていました。やがて車内はほど良く席が埋まり発車となりました。近在の人、観光客、私と同じ鉄な人などを乗せてエンジン音を高らかに響かせゆっくりと動き出しました。暫らく常磐線と併走したあと、左にカーブし、住宅や工場のある市街地の中を走り抜けます。片側ホームの小さな駅をいくつか過ぎて、やがて田園地帯や森の中に進みます。このあたりは海に近く、平坦なところが多いため、軽快に走ります。非電化単線のローカル私鉄とはいえ、線路など軌道はしっかりしているようで、コンクリート枕木も多く使用されています。お陰で不快な揺れもなく快適な乗り心地でした。高速道路の高架をくぐると湊線の拠点駅である那珂湊に到着します。ここには車両基地が置かれ、全ての車両が集結しています。また線内唯ひとつの列車交換可能駅で、ホームは２面あります。張り出しの大きな風格のある駅舎と構内踏切、駅前には古い日通の事務所があるなど一昔前の地方駅の雰囲気そのままと言った感じです。ここで勝田行きの上り列車と行き違い待ちをします。ホームに待っていたのは旧国鉄の準急色に塗られたディーゼルカーでした。つづく

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2007/10/18 23:17:42｜遠征記

鉄道の日“関東遠征”その１

１０月１４日は鉄道の日でした。私は１３日に別の用事で上京することになり、１４日はフリーにして関東地区の鉄道を楽しんできました。この日は丁度、埼玉県さいたま市の大宮に鉄道博物館がオープンする日でもあり、そちらに少し心が動いたものの、オープン初日は大混雑が予想されるため、また別の機会に訪れることにし、以前から行ってみたかった、茨城県の茨城交通湊線を訪ねることにしました。この路線はＪＲ常磐線の勝田から延びる全長１４キロ程の非電化単線のローカル私鉄です。この路線の魅力は何と言っても、旧国鉄型のディーゼルカーが現役で活躍していることで、国鉄出身で朱色とクリームの国鉄色を纏ったキハ２０型、北海道の廃線になった私鉄からやってきた２両のキハ２０型が合計３両働いており、後の２両も旧国鉄色、旧国鉄準急色と呼ばれるカラーを纏っています。これらの車両が行き交う路線の風景は緑豊かな田園地帯であり、大正２年開業の鉄道らしく古めかしい駅舎やホームなどかつての国鉄非電化ローカル線を思い起こさせる雰囲気に満ちています。この日、２両の旧国鉄型車両が終日運行されるとの情報を得ていましたので、朝から上野発の常磐線特急「スーパーひたち」号に乗り込み、勝田を目指しました。上野から勝田までは約１時間あまり、東京都心からでも決して遠くはありません。勝田は水戸の一つ隣の駅でＪＲ東日本の車両センターもあり、新しい橋上駅舎を備えています。この地はかつて勝田市を名乗っていましたが、１０数年前に隣の那珂湊市と合併し、ひたちなか市となりました。今の市の中心が勝田駅の周辺になっています。茨城交通湊線はこの勝田から旧那珂湊市の中心、那珂湊を通り、海水浴場で有名な阿字ヶ浦を結んでいます。 勝田駅の切り欠きホームである１番線が茨城交通の発着線ですが、ＪＲのホームとは柵で仕切られ、小さな出札口が設けられただけの簡素な佇まいです。私は１日乗り放題のフリー切符を購入し、僅か数人の客と列車を待ちました。待つこと１０分、やって来たのは懐かしいツートン色のキハ２０型でした。（続く）

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2007/10/05 22:27:47｜撮影日記

修学旅行臨時列車（秋編）

関西本線を経由し、参宮線の鳥羽まで運行される恒例の修学旅行臨時列車が、この秋も運転が始まりました。このブログでも既に何度かご紹介させていただいておりますが、この列車は春と秋の２度それぞれ約１か月程度、神戸・姫路地区の小学生を乗せ伊勢志摩方面に向けて学校休業日以外の平日に運転されています。春は関西本線の奈良〜亀山間、秋は柘植〜亀山間でその姿を見ることができます。１８１系特急型ディーゼルカー６両で運転されるようになってから早や６年以上経ちましたが、今も変わることなくその重厚な走りを見せてくれています。この秋の運転は昨日から始まり、今日は復路（帰り）の便が加太峠を越えて戻っていきました。私は、振り替え休日を利用し、午後から関〜加太のポイントで撮影してきました。平日ではありましたが、同好の方が沿線の撮影ポイントに陣取られており、ここでも先客が既にお見えでした。かつての鳥羽・姫路快速を髣髴とさせるこの列車、これからも子供達の思い出を乗せて走り続けて欲しいと思います。

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2007/10/01 23:17:28｜伊賀線のこと

伊賀鉄道開業！

いよいよ本日、“新生”伊賀鉄道が開業しました。記念式典は午前９時半から上野市駅前にて行われ、伊賀上野白鳳太鼓の演奏とともに賑やかに幕を開けました。セレモニーに続いてホームでは、１０時３３分上野市駅発伊賀神戸行き記念列車の出発式が行われました。出発式では関係者のテープカットのほか幼稚園児によるくす玉割があり、伊賀鉄道社長の発車合図により、拍手喝采とカメラのフラッシュを浴びながら記念列車が出発しました。記念列車は赤忍者編成が充当され、上野高校鉄道同好会前部長によりデザインされた開業記念のヘッドマークが掲げられました。上野市駅などでは、開業記念のグッズが用意され、中でも伊賀焼で作られた、５００個限定の乗車券は早朝からの販売に大勢の人達が列を作り、３時間ほどで完売したそうです。そのほか、キーホルダーやピンバッチなど伊賀線始まって以来の多数の記念品が販売されました。また、近鉄による運行最終日となった昨日の伊賀神戸発最終列車では、ささやかなセレモニーが行われたようで、乗務員への記念品の贈呈やヘッドマークが掲げられたとのことでした。何はともあれ、色々な課題はありますが、本日の無事の船出をお祝いし、市内に出来た唯一の鉄道を皆で応援していこうではありませんか。

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2007/09/30 0:00:02｜伊賀線のこと

伊賀鉄道へ出発進行！

いよいよ、週明けの１０月１日から近鉄伊賀線が新生伊賀鉄道伊賀線として再出発します。伊賀軌道として産声を上げて以来、合併による運営会社の変遷はあったものの、長らく大手鉄道会社による経営にあり、よもや開業９１年で存亡の危機に立たされ、再び独立の道を歩み始めるとは思いもよらなかったわけであります。さて、開業前夜となったこの週末、伊賀線の様子を観察していますと、駅には伊賀鉄道○駅の看板が掲げられ、車両には今まで正面についていた行き先表示板がなくなり、忍者のキャラクターが入った小型のものが窓内側に付けられました。上野市駅舎には多数の忍者の人形が配されています。新会社移行後は乗客増に知恵を絞ることになりますが、一つの方向性が観光利用の拡大ということでしょうか。多難な船出が予想される伊賀線ですが、私は新会社に移ることで大きい期待も持っています。それは今まで大手私鉄「近鉄」の路線ではなしえなかった、地域鉄道の魅力創出です。今までの伊賀線は主に近鉄本線にお客を運ぶ支線でしかありませんでしたが、これからはその役割以上に、伊賀線が独自のアイデアで魅力ある鉄道に変貌できる可能性があるということです。これは大手ではできない地元に密着していればこそできることではないでしょうか？伊賀線に乗ること自体が楽しくなる、伊賀線に乗るために人がやってくる。沿線住民も誇りに思える。そんな鉄道に変えていかなくてはなりません。その一つの方向が、忍者の里を走る鉄道であるならば、象徴的存在である、今の忍者電車の魅力をもっと引き出すことも一策ではないでしょうか。例えば、あの外装にあわせて車内の内装を忍者屋敷をイメージさせるデザインに改造するとか、行楽シーズンには、春の忍者フェスタで市中で行っている「忍者を探せウオークラリー」や「忍術道場」的なことを駅施設と車両内で行うとか、忍術博物館を訪れる観光客向けに臨時列車を仕立てて車内で事前学習ができる忍者教室を開講する等々。忍者だけではなく、芭蕉のふるさとらしく、伊賀の自然や景観を車窓に見ながらの車内句会の実施とか、沿線の魅力を感じながら乗ることに魅力を感じる方法を沿線住民や利用者など皆で考えてみてはどうでしょうか。その積み重ねが、伊賀線を将来に引き継いでいく大きな力になるはずです。

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