2008/10/04 18:24:06｜伊賀線のこと

開業１周年を迎えて

伊賀鉄道が１０月１日で開業１周年を迎えました。１年が経つのは早いものです。昨年、大手私鉄近鉄から独立し第３セクターを経営母体として船出した新生伊賀線。それはまるで荒波の大海へ漕ぎ出す小船のようだと思っていました。１年を経て変わったことはいくつもあります。良くなったことと併せて新たな課題も浮き彫りになったのではないでしょうか。まず、良くなったこととしては、定期利用者以外の一般利用者の減少が下げ止まり、増加に転じたこと、開業と同時に実施した運賃値上げが功を奏し、約１億円の増収になったこと、年間４億円以上の赤字が２億円台にまで圧縮される見込みであること等など。これらのことは、路線存続が究極の課題である伊賀線にとって大変喜ばしいことです。この１年間、新会社は地元密着型の鉄道として、大型イベント（忍者フェスタ）とのコラボレーションなど今までになかったアイデアで乗客の増加、伊賀線への関心をひく努力がなされてきた結果だと思います。また、伊賀線友の会をはじめとする応援組織、市や地元企業の後押しも大きな力となっています。次に、新たな課題としては、この１年間の好調さは、ある意味、開業ブームに乗った部分もあると思います。さすれば、これからが正念場、この調子を維持しさらに確実なものとすることが試されます。斬新なアイデアで果敢に挑戦することが求められます。私が見る限り、平素の昼間の状態を見れば、空気輸送となっている列車がまだまだ多い現状です。改善の余地はまだまだあるでしょう。今夏から始めた、無人駅での前ドアのみ開閉とする扱いの変更も、確実に車内の料金箱に切符と料金を収受するには至っていません。添乗員がいない時は、乗り降りするドアが１箇所になっただけで、状況は以前と変わらないと思います。ＪＲなどで行なっているように乗務員による努力が必要ではないでしょうか。また線路設備の不具合か、区間によっては相当不快な揺れを感じます。乗客が快適に乗車できるように線路設備改善のための投資を行なうべきと考えます。まあ色々ありますが、なにはともあれ、安全運行については無事に１年を過ごせたことはめでたいこと、課題はこつこつ克服していけるよう、みんなで協力することが何より大切なことですね。

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2008/09/21 23:04:16｜蒸気機関車

「国鉄時代」という本から

今日は、久しぶりに市内の書店を覗きました。新刊や話題の本にも興味がありますが、ついつい立ち寄ってしまうのが鉄道関係のコーナーです。毎月２１日は、有名な「鉄道ファン」や「鉄道ジャーナル」などの月刊雑誌の発売日に当たりますので、それらをひととおり立ち読みして内容を確認、興味のある内容ならひとつ買って帰ろうと思っていましたが、ふと目に留まったのが「国鉄時代」という本です。これは大人向け趣味誌を中心に出版しているネコ・パブリッシングという出版社から、３か月に一度発刊されているマガジンというよりはブックに近い本で、私も過去に何度か買って読んだことがあります。読者などから寄せられた国鉄時代の思い出を綴ったエッセイが懐かしい写真とともに編集されていて結構読み応えがあります。多くは蒸気機関車に憧れて撮影に奔走した若き日の思い出話が多く、何十年も経った今でも、時空を越えて、その時の情景に思いを馳せることができます。今回の特集はＣ５７型蒸気機関車がメインのようです。ぱらぱらとページをめくり、まず私の目を釘付けにしたのは、２ページにわたって掲載されていた、Ｃ５７が牽く関西本線の夜行急行「大和」の写真です。それも加太の大築堤を登る全編成の美しい写真です。もう少しめくると今度は「Ｄ５１１伊賀路を行く」と題して、梅小路蒸気機関車館で保存されているＤ５１のトップナンバー機が青い１２系客車を牽いて紅葉の山間を行く美しいカラー写真がエッセイとともに掲載されていました。これは、蒸気機関車が関西本線から全廃された直後に、湊町（現ＪＲ難波）〜伊賀上野・柘植間で運転されたという臨時列車だとのことでした。もうこれだけで、買う価値が十分ありましたが、付録についているＤＶＤには、「伊勢時の汽笛」という紀勢、参宮線で収録した蒸気列車の映像がはいっているとのこと、これは買うしかないと、迷うことなく、この本を手にレジへ向かいました。画像は現在、梅小路蒸気機関車館で保存中のＤ５１１号機。これが関西本線に現役復活したら・・・。叶わぬ夢かな。

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2008/08/17 13:06:27｜遠征記

大糸線の旧型気動車を訪ねて

今年の家族旅行は信州白馬でトレッキングを楽しみました。しかし、悲しいかな、ここ（長野県白馬村、小谷村）まで来たら、大糸線を訪ねたくなるのが鉄の性です。そこで旅行最終日に家族を道連れに南小谷駅から糸魚川駅までの非電化区間を往復してきました。大糸線は一昨年の秋に、撮影と乗車に初めて訪れましたが、もう一度行きたいと思っていた路線ですので私としては丁度良い機会となりました。大糸線は、南小谷駅を境に松本方面が電化区間でＪＲ東日本管轄、糸魚川方面が非電化区間でＪＲ西日本管轄となっており、非電化区間ではＪＲ最古参の旧型気動車（ディーゼルカー）キハ５２型が懐かしい旧国鉄色に塗られて活躍しています。１両きりの旧型気動車に揺られながら、風光明媚な車窓を楽しむことができ、また、渓谷美を行く列車は絶好の被写体であることから、全国のＪＲ線の中でも特にお気に入りの路線の一つです。この日は旧盆休みの初日に当たるためか、南小谷駅から乗車した列車は松本方面からの列車から乗り換えた乗客で、いつになく超満員。私以外の家族は何とか座ることができたものの、人の多さに冷房の利きも悪く、少しうんざりした様子。大糸線の印象が悪くなるのを危惧した私は、糸魚川駅からの折り返しの際、おやつや飲み物を買い込んで、ご機嫌を取りました。幸い、折り返し列車は２両の増結運転で、先ほどのような混雑は無く、占領したボックスシートでようやく汽車旅を楽しむことができました。

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2008/07/26 11:50:17｜伊賀線のこと

伊賀線　ドア扱い変更のこと

うだるような暑さが連日続いています。こんな日はあまり外へは出たくないものですが、子供達にせがまれ、伊賀線の全線乗車に出かけてきました。乗車した日は、この日から無人駅でのドア扱いが先頭車の前よりドアだけに制限されることとなったこともあり、その様子の確認も兼ねて偵察してきました。初日とあって混乱のないようにとの配慮からか、社員１名とシルバー人材センターから派遣された添乗員が２名乗り込んでおり、丁寧な案内と運賃精算に奔走されていました。運転士も車内放送で案内をしており、乗客も大きな戸惑いを感じている風でもなさそうでした。暫らくは、周知のためにこのような態勢をとられるのかなと思います。さて、このような措置に至った最大の要因は、何と言っても不正乗車の防止であろうと思われます。残念なことに私もその現場を目撃したことがあります。若者が無人駅の広小路駅で下車した際、たまたま検札のため添乗していた乗務員に、声を掛けられ、その場で精算することに・・・。ということは、無札で乗車し車内精算をもせずに下車しようとしたということになります。ペナルティの分まで払わされたかどうかは、そこまで見届けませんでしたが、桑町駅などでも運賃箱や駅の切符回収箱に切符を入れないで下車していく乗客の姿を何度も見ています。定期券乗車の方であったかどうかは分かりませんが、残念だったのは、これらをきちんと確認する対応が鉄道側にもなされていなかったことです。きちんと運賃を払って乗車しているお客から見て、不正乗車をする人を会社側が見逃しているというのは何とも不公平に映ります。そういう意味では、今回の措置は、若干の不便はあるものの、良かったのではないかと思います。通常は、唯一の乗務員である運転士のご負担如何ばかりかと思いますが、会社として、しっかりした運賃収受に気を配ってもらいたいと思います。せっかく乗っていただいても運賃を取りこぼしていたのでは話になりませんし、利用する側もモラルのことは勿論、伊賀線の置かれた状況を考えて、“自分達の正しい利用がこの鉄道を守る”という意識をもっと持つべきだと強く思います。暑いのに暑苦しいお話で失礼いたしました。

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2008/07/07 23:29:30｜鉄道模型その他

鉄道模型の楽しみ

先日、久しぶりにぶらりと訪ねた大阪の鉄道模型店で、私を惹き付けた車両がありました。ディスプレイケースに並べられたそれは、２両セットの中古品として売られており、少しパーツの欠品があるものの、ＨＯゲージとしては値も手頃で、試走してみればまあまあ静かで滑らかに動きました。買うかどうか迷いましたが“買いたい”衝動が強く、一晩考えて明日もあるかどうかの保証はありません。まあ大人の買い物としては許せるかな？どうせ酒もタバコも、賭け事もやらないんだから・・・といつもの悪魔のささやきに負けてしまいました。そんなわけで持ち帰ったのが、写真の車両（近鉄１２２００系スナックカー）です。この車両、実物は結構古く、初代１２０００系は昭和４２年に製造、以来、主に名阪ノンストップ特急として活躍しました。東海道新幹線開業直後で激減した看板の名阪ノンストップ特急に、テコ入れを図る目的で登場した車両で、何と言っても特徴は、スナックカーの愛称の源となった軽食サービス用スナックコーナーを設けていたことでした。模型の先頭部分の大きな窓部がそれです。側面にはｓｎａｃｋ　ｃａｒのカッコいいロゴも入ってました。当時、一世を風靡した２代目ビスタカーとともに昭和４０〜５０年代を駆け抜けた近鉄を代表する名車両といえるでしょう。現在の１２２００系は、車体更新されており、スナックコーナーや前面の特急マークなどは撤去されてしまいました。今も主力特急車両として活躍していますが、残念ながらこの姿は実物ではもう見ることができません。私と同年代生まれの車両でもあることから、結構親しみのある車両でした。そんな愛着のある鉄道車両をいつまでも手元に残しておけるというのも鉄道模型の楽しみのひとつなのであります。

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