2010/07/04 16:20:57｜関西本線のこと

惜別、修学旅行列車

毎年春と秋に関西本線非電化区間に運転されてきた姫路地区小学校の鳥羽行き修学旅行列車が、来年度からバスに替わることに決まったようです。先日、姫路地区の新聞で報じられたとのことです。 　このブログにおいても来年度からの運行について、使用している車両の引退などから再三危惧してきたところですが、いよいよ廃止が決まってしまいました。新聞報道では、車両更新により臨時列車運行に必要な車両が不足すること。これまでどおり運行を続けるには修学旅行期間が延び、他の行事へ影響することが原因だったようです。地元小学校の校長や父兄の弁の紹介では、広い車内で思い出づくりが出来たのに残念との記事がありました。列車での継続を模索した結果、止む無くバス利用に転換せざるを得ないことになったのでしょう。 　鉄道を愛する立場としても非常に残念です。環境問題や公共交通のあり方を、昭和から続く伝統の列車で修学旅行を行う子供達に、これからも考える機会を与えて欲しかったと思います。 　大きな原因が鉄道事業者側の受け入れにあるのですから皮肉なものです。将来の鉄道利用者を自ら拒否してしまっているといえば言い過ぎでしょうか。需要の少ない臨時列車用の車両を維持することは企業にとってマイナスだということでしょうが、少子化で修学旅行に積極的に営業する必要はないという判断かもしれません。 　かくなる上は、近い将来、近鉄電車が山陽電鉄に乗り入れ、姫路まで運行できるようになった暁には、この伝統の鳥羽行き修学旅行列車を継承、復活して欲しいと思わずにはいられません。 　加えて、臨時列車とはいえ、関西本線非電化区間を彩った名列車がなくなることは、同線の今後を思うと非常に寂しく残念でなりません。 　画像左＝国鉄特急色の先頭車が健在だった頃（関〜加太）、画像右=キハ58系による運行最後の頃（柘植）

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2010/06/14 23:10:31｜関西本線のこと

修学旅行臨時列車の季節到来２

５月上旬から関西本線奈良〜亀山間（伊勢・鳥羽行き）に運転されてきた姫路地区小学校の修学旅行集約臨時列車は、今日の往路便が今シーズン（春）のラストとの情報を得ましたので、急遽、午後から半休を取って撮影に行ってきました。 　梅雨入り２日目で雨降りの予報であったことから、近場の駅での撮影と決めていましたが、時折晴れ間も見えるほどに天気が回復したため、大河原駅まで出掛け跨線橋から列車進入を撮影しました。約５分ほどの停車であったためゆっくり撮影と観察を楽しむことができました。 　明日の復路は鳥羽から草津線を経由して姫路方面へ戻ります。秋のシーズンにも運転されるでしょうが、往路復路とも草津線を経由するため、奈良〜柘植間を走行するのは１年のうちで今の時期のみです。来春は、この１８１系気動車の引退もあり、この列車が運転されるかどうかは微妙なところです。この区間でこの列車を見るのは今日が最後でないことを望みたいと思います。

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2010/05/23 15:44:41｜関西本線のこと

平城遷都記念　臨時特急「まほろば号」運行

今年は平城遷都1300年ということで、これを記念して奈良市では様々な行事が繰り広げられており、沢山の観光客で賑わい盛り上がりを見せています。公式マスコットキャラクターの「せんとくん」はその容姿から世間を驚かせたこともありましたが、今ではすっかり定着し、物議を醸した事がかえってイベントを周知することにつながったようです。 　我々鉄道好きの興味で言えば、この一大イベントに地元鉄道会社がどのような観光客輸送を展開するのかということにあったのですが、実は、奈良県は全国のＪＲ線の中で唯一、特急列車が走行しないことで知られており、これは圧倒的な路線網と列車本数で君臨する近鉄が並行している以上、ＪＲに特急運行の必要がなかったと考えることができます。しかし、今回のイベントで、奈良を発着する初めてのＪＲの特急列車が期間限定ではありますが誕生し、イベント期間中の６月末まで運行しているとのことで、久しぶりに休日となった土曜日、撮影を兼ねて乗車してきました。 　 　「まほろば」号は土・日・休日限定の１往復運転で、新大阪から梅田貨物線、大阪環状線、関西本線を経由し、途中、天王寺、王寺、法隆寺に停車し奈良まで１時間弱で結んでいます。車両は国鉄特急色の３８１系の６両編成で、紀勢本線の特急「くろしお号」などに使用される車両です。既に相当年季が入った車両ですが、私好みの懐かしい国鉄型車両であり、沿線では珍しさも手伝って沢山の撮影者を見ることができました。さて、ご利用状況としては、私が乗車した夕方の復路となる新大阪行きには指定席で半分程度、自由席はもう少し多い感じの状態でした。新大阪で新幹線やその他の在来線特急との乗継客を意識しているためどちらかと言えば遠距離利用者の便を図っていると考えられます。乗車促進のサービスとしては、グループ割引の特急料金の設定や記念乗車券の配布、お土産のプレゼント（抽選）があり、奈良〜王寺間では「せんとくん」の挨拶廻りがあるという力の入れようです。 　1300年祭のメイン会場がＪＲ奈良駅から離れており（近鉄西大寺駅周辺）、近鉄線が有利との見方もできますが、新大阪に直結できる有利性を生かした今回の臨時運行であり、結果次第では今後の継続運行に望みをつなぐことができるかもしれません。奈良は京都にくらべ観光都市としての立ち位置が弱いイメージがあるため、これを契機にＪＲと協働して、「万葉まほろば線」と愛称を付けた桜井線沿線の地域ともあわせて活性化できるよう努めるべきではないでしょうか。 　 　ただ惜しむらくは、関西本線を活用した名古屋発の列車設定がなかったことです。ＪＲ同士の連携の難しさなどがあるのでしょうが、名古屋〜奈良間を結んだ伝統の急行「かすが号」が廃止されたのみならず、普通列車の亀山接続も最悪の状態であり、すっかり中京方面とは縁が切れた感があります。反面、近鉄は遠回りでも休日限定で名古屋〜西大寺間に臨時特急を運行しており、関西本線が名古屋〜奈良間の最短ルートであるという有利性を生かしていません。今回のイベントをテコにＪＲ西、東海両社が連携し需要の喚起がなされなかったのが非常に残念でなりません。（画像＝高架が完成した奈良駅に進入する臨時特急「まほろば号」と表示幕

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2010/05/13 22:19:31｜関西本線のこと

修学旅行臨時列車の季節到来

今年もゴールデンウイーク明けの６日から、兵庫県姫路地区の小学生を乗せた修学旅行集約臨時列車が関西本線を走り始めました。 　この列車に使われている１８１系特急型ディーゼル気動車は大阪〜鳥取間に運転されている特急列車「はまかぜ」号として運用されているのですが、来年春に新型車両に置き換えが決定しており、同車両が完全引退すると、この修学旅行列車が来年以降も存続するかどうかは微妙なところです。 　普段は、短い編成の普通列車が行き交うだけで、特急や急行列車が運行されなくなって既に久しい関西本線（山線）ですが、旧国鉄型の特急列車然とした風格が漂うこの列車が走る一瞬が、関西本線が“本線”であったことを思い起こさせてくれます。 　阪神〜近鉄を結ぶ阪神なんば線が開業し、姫路〜鳥羽間がＪＲに代替できることを考えれば、今の姿がいつまで続くともわかりません。 　しかし、今後もこの列車が関西本線に運行され、大勢の小学生達の思い出を運んでくれることを願って、これからも機会を見つけては記録していきたいと思っています。（画像左＝関〜加太間にて、右＝柘植〜新堂間にて）

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2010/05/04 15:30:34｜伊賀線のこと

２０１０伊賀線まつり

ゴールデンウイークの中日となった３日、恒例の伊賀線まつりが伊賀鉄道上野市車庫で開催され沢山の来場者で賑わいました。この連休は連日好天に恵まれ、この日も朝から青空が広がり、汗ばむほどの陽気でしたが、折りしも開催中の伊賀上野忍者フェスタに訪れた忍者姿の観光客らも訪れ、特別ゲストの甲賀流忍者のキャラクター「にんじゃえもん」も加わり、イベントを盛り上げてくれました。 　車両展示では、鉄道ファン向けに、近く引退が決まっている８６０系が３編成並び、他線の各種行き先板が次々に付け替えられるサービスがありました。駆け付けた大勢のファンが珍しい姿を記録しようと盛んにシャッターを切っていました。 　鉄道模型の体験運転や昨年から登場した軌道自転車の体験運転では順番待ちができるほどの盛況ぶりであったほか、大型鉄道模型を使った庭園鉄道の展示、地場産品、鉄道グッズの販売など盛りだくさんの内容で楽しむことが出来ました。 　午後には伊賀流忍者キャラクターの「にん太くん」と甲賀の「にんじゃえもん」が１日車掌として乗り込んだ「ゆるキャラ列車」が上野市〜伊賀上野間で運転され多くの乗客で賑わいました。 　年を追うごとに充実したイベントに成長してきた「伊賀線まつり」。忍者フェスタとのコラボレーションも相まって、連休中の伊賀線の利用も増えているように思います。自動車ではなく伊賀鉄道で伊賀上野を楽しみに来る人を一人でも増やせられるよう内外にアピールする機会としてこれからも続けて欲しいと思います。（画像＝伊賀鉄道上野市車庫にて）

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