私は、鉄道車両の中で、気動車（ディーゼルカーというのが一般的かも。）が結構好きで、特に国鉄時代に活躍した車両、たとえばキハ５８、２０、１０系なんかの型式が好みです。ＪＲの最新式の軽量、高出力の車両も良いのですが、非力で重厚な国鉄型が何とも言えず味わい深いものがありました。しかし、これらの型式は、今は、殆どが淘汰されてしまっているのが現状です。その中で、最後の国鉄型気動車として、今も全国で活躍しているのがキハ４０系と言われる型式です。昭和５０年代初頭に、当時古くなっていたキハ１０系を置き換える目的で登場した型式で、キハ４０、４７、４８といった型式が主力でした。キハ５８系から続く代わり映えのないフェイスデザインに朱色一色のカラーリング、飾り気のないセミクロスシートを配置した車内は、当時、財政難の国鉄を象徴する無駄を極力排した車両でした。今はもう関西本線では見られませんが、１０数年前まではその姿を見ることが出来ました。私は中学１年生頃に偶然にも亀山機関区（当時）で新製配置されたばかりのその車両を見る機会がありました。スーパーカーブームが終わって、興味が鉄道に傾いていた頃でした。亀山駅に列車の撮影に出掛けた時だったと思います。何しろ、関西本線で新車を見るのは初めてのことでしたので、その眩しいくらい綺麗な車体に惹きつけられたのを覚えています。丁度持参したカメラで撮影もしました。職員が車両の周りで研修でも受けていたのでしょうか、そのような光景が記録されています。それから暫らくして、関西本線で実際に運用されたキハ４０に乗車することができました。キハ３５などと編成された列車でしたが、迷わず新車の匂いのするキハ４０に乗り込みました。新車のエンジン音と走りを堪能したのですが、残念なこともありました。それは、綺麗な車内の壁に誰かが落書きで傷をつけてあったことでした。それを見たとき、怒りと情けなさがこみ上げたのを覚えています。その後は関西本線で何度もキハ４０、４７にお世話になりました。新しい割に重い車体、非力なエンジンで喘ぎながら勾配を登ったのが印象深いです。ＪＲ西日本、東海エリアでは、山陰本線や紀勢本線などで現在も見ることが出来ますが、塗装が変わっていたり、エンジンが高出力なものに換えられていたりと登場当時のオリジナルを見ることはなかなか出来ないようです。延命更新工事を受けたものも増えているようで、もう暫らくは活躍する場所があるということでしょうか。画像＝左；亀山機関区にて新製配置間もない頃、右；我が家のキハ４０、ＨＯ鉄道模型です。当初、白地に赤帯のＪＲ東日本盛岡色でしたが、先月、思い切って塗装を剥がしてオリジナルの朱色一色に塗りました。

最近は、国鉄時代への懐古趣味ともいうべきか、国鉄時代から存続している車両を使ったリバイバル急行〜、なつかしの特急〜なんていうイベント列車が結構運転されたりします。世間的にはちょっと懐かしい昭和ブームがあったりしますから、そういうトレンドの一つなのかも知れません。ＪＲに移行後、多くの国鉄型車両がその会社のイメージに沿ったカラーに塗りなおされたりしましたが、近頃は塗装を国鉄当時のものに戻す動きも流行っていたりします。こういったことがあると、鉄人達は居てもたっても居られず、その記録に奔走するのが常であります。最近では、今月２１日に播但、山陰線で運行された急行あまるべ号があります。架け替えが決まった餘部鉄橋を、ＪＲ西日本ではもう４両しかない、クリームと赤色の国鉄メークで人気のあるキハ５８・２８型気動車で渡るという趣向の列車でした。指定券がとれた人は本当に幸運な方で、多くの人達はせめてひと目見たい、撮影したいということで餘部鉄橋周辺を訪れたようです。私も行きたかったのですが残念ながら叶いませんでした。私がはじめてリバイバル列車に乗車したのは、今から３年前の１０月に紀勢本線で運転されたリバイバル急行きのくに号です。朝早起きして天王寺〜白浜間を乗車しに行きました。美しい南紀の海を車窓に見ながら、開け放った窓から入る潮風の香りとキハ５８型気動車のディーゼルサウンドも心地よく、記憶に残る旅となりました。来年は関西本線開業１１０周年、キハ５８・２８型が残っているうちにリバイバル急行かすがの運転を願いたいものですね。画像＝上：平成１５年１０月に運転されたリバイバル急行きのくに号（当時と同じデザインのヘッドマーク付き）下：同じ日に運転された紀勢本線電化開業２５周年号のＥＦ５８電気機関車

　草津、関西本線に「ゆうゆうサロン岡山」というジョイフルトレインが入線するとの情報を得て、撮影に出掛けました。この列車は団体専用の臨時列車で、昭和６０年に既存の１２系客車を改造して製造された欧風タイプのサロンカーです。両端の車両は展望構造となっているのが特徴で、製造当初はマルーンに金帯という塗色でしたが、現在は画像のような配色に改められています。列車はＤＤ５１型ディーゼル機関車に牽引されて、お昼過ぎに柘植に到着し、加太を越えて亀山へ向かいました。私は、草津線の柘植〜油日間の直線で撮影後、柘植駅へ向かい、出発を撮影しました。柘植駅では少年ファンや家族連れが撮影に来られており、滅多に来ない珍客にカメラを向けていました。最近は、以前のように関西本線を走る団体臨時列車の運行がめっきり減ってきた感じがします。先日の「きのくに号」のように折角計画されても、取りやめになることもあります。そのような中で今月は、佐那具駅開業１１０周年記念号や秋季に恒例の修学旅行臨時列車が１８１系特急型気動車で運行され、少し賑やかになっています。今日は、亀山駅構内に１泊し、明日の午後戻る予定です。画像左＝草津線柘植〜油日間をゆく同列車。右＝柘植駅を出発し加太越えに挑む同列車。

　関西本線には、年に何度か専用の車両を使用した団体臨時列車が運転されます。これらは、ジョイフルトレインと呼ばれ、ＪＲの各社が保有しているものです。国鉄末期からＪＲ発足頃にかけて、既存の客車や気動車、電車を改造して製造されたものが多く、経済が好況だったバブル期の旅行需要に応えたものと思われます。しかし、種車となった車両の経年が進んだ今日、そろそろ廃車になるものも出てきており、後継車が製造されないことが多いのが現実です。もともと、運行される機会も少ないため、関西本線に、こういった列車が走る日は、加太築堤などの有名撮影地にはファンが沢山集まります。私も数年前からこういった列車を追いかけるようになりました。左上；伊勢への正月臨時列車として北陸方面からきたお座敷列車「わくわくだんらん」ＪＲ西日本車（加太〜関）、中上；伊勢から京都伏見への正月臨時列車「ユーロライナー」ＪＲ東海車（この車両は機関車以外は既に廃車されています。）（柘植）、右上；山陰地方から伊勢へ向かう、元キハ５８気動車改造の「セイシェル」ＪＲ西日本車（この車両も既に廃車されています。）（柘植）、左下；大阪から伊賀上野へウオーキング客を乗せて来た元キハ６５気動車改造の「エーデル」ＪＲ西日本車（山陰本線で特急列車として活躍しました。）（島ヶ原〜伊賀上野）

存続問題で揺れる伊賀線ですが、先日の報道によりますと、その概要が明らかになりました。来年７月を目途に、その運営を近鉄から分離し、伊賀市が出資する新会社に移行、設備等の保有、管理は近鉄がそのまま続けるというものです。現在、年間４億円以上の赤字を生み出していることから、伊賀市は来年度予算で約６５００万円程度の財政支援を見込んでおり、通学生の運賃激変緩和などに充てられるようです。また、一昨年の市町村合併で、国から認められる合併特例債（市債）を活用し、新車両の導入も検討されているそうです。これらの存続策が打ち出されたことにより、伊賀線の存続に向けた動きが加速すると思われますが、特に税金を投入することについては、市の市民に対する説明責任が十分果たされ、理解と協力が得られることを切望するところです。また、赤字解消だけを目的とせず、伊賀線が将来も、地域の重要な公共交通機関として機能するように、根本的なテコ入れも絵を描いていく必要があると考えます。そのためには相当な投資も必要になるかもしれません、しかし高い公共性が見出されるならば、それも歓迎されることだと思います。今後、どういう策が必要になるか、ここでも是非考えていきたいと思います。