街角ブリキのおもちゃ博物館　ティンズ・カフェ

ショート・ショート　刻まれた言葉

男は、自他ともに認める『へそ曲がり』だった。

世間というものは、定期的に奇妙な大波に飲み込まれる。野球だのサッカーだの、あるいは新しい流行だのが押し寄せるたび、街中がひっくり返ったような大騒ぎになる。人々は同じ色の服を着て、運営側の見えざる糸に踊らされるように、一斉に歓声をあげ、時には口汚いやじを飛ばす。

「おい、お前もこっちへ来て一緒に騒ごうぜ！」

そんな風に誘われるたびに、男はそっと一歩後ろに下がった。 人と同じ波に乗るなんて、まっぴらごめんだ。みんなが右を向けば左を見たくなるし、みんなが「これこそが最高の娯楽だ」と熱狂していれば、冷めた目で首をかしげたくなる。

群れをなして同じ方向へ走り、勝手に自滅していくネズミの集団を、少し離れた丘の上から見つめているようなものかもしれない。だが、踊らされている本人があんなに嬉しそうなのだから、それはそれで一つの幸福なのだろう、と男は冷ややかに、しかしどこか寛容に考えていた。

ある夜、居酒屋のカウンターで、年配の男たちが眉をひそめて話し合っていた。

「まったく、今の若い奴らはなっとらん。スマートフォンの画面ばかり見て、何を考えているのかさっぱり分からんよ」

世間の大人たちは、いつの時代も同じような大波に乗って、同じような文句を言う。 男は手元のお猪口を傾けながら、わざと聞こえるような声で、独り言のようにつぶやいた。

「へん、今の若い奴らは大したもんだよ。俺たちの頃よりずっと進んでる」

周りの大人たちは一瞬、不愉快そうに男を睨みつけたが、男はどこ吹く風で店を出た。人と同じ不満を口にするなんて退屈極めて流されるだけだ。自分だけの価値観を守り、世間とは違うステップで歩くことこそが、男にとっての最高の贅沢だった。

夜空を見上げると、満天の星が輝いていた。 宇宙の長い歴史に比べたら、人類の歴史なんてほんの瞬き程度、一瞬の時間にすぎない。それなのに、人間はいつの時代も同じようなことで悩み、同じような熱狂に踊らされている。滑稽であり、どこか愛おしくもあった。

男は小さくあくびをして、自分だけの静かな夜へ帰るために歩き出した。

――それから数年後。

ある地層から、人類が誕生する遥か昔、数億年も前に滅び去ったはずの「超古代文明」の遺跡が発見された。 世界中の考古学者やメディアが大興奮し、連日その大ニュースという「大波」で持ちきりになった。

最新の解析技術によって、遺跡の奥深くにある壁画に刻まれた文字が解読された。 学者たちは、そこに超古代の天才が遺した宇宙の真理や、高度な科学の数式が書かれているに違いないと、固唾をのんで見守った。

しかし、判明した解読結果は、世界中を大いに困惑させることになった。 そこには、こう書かれていたのだ。

『大波に流されぬへそ曲がり、一人で左を向き、夜空を見上げて「今の若い奴は大したもんだ」と不敵に笑う。その静かなる価値観、宇宙の孤独に似て、じつにロマンチックなり』

学者たちは首をかしげ、そんな大昔に誰が、何のために書いたのかと、新たな大論争の渦に巻き込まれていった。

もちろん、それが誰に向けられた言葉なのかは、広い宇宙のどこを探しても、永遠に誰一人知る由はなかった。

※ レミング（タビネズミ）は周期的に大増殖する習性を持ちます。増えすぎた個体が一斉に新たな土地を目指して大移動する（集団移住）際、川や海を渡る途中で力尽きたり、群衆のパニックによって崖から転落死したりする様子が「集団自殺」のように見えたことで広まりました。

ショート・ショート

『お局様、お味方します！ 〜新入社員マイちゃんのハッピー・サバイバル術〜』

「ええっ、業務能力の向上？ スキルアップのための自己啓発セミナー？ ――まっぴらごめんですわ、そんなの！」

新入社員のマイ（もちろん、私です！）は、オフィスのデスクで心の中でべーっと舌を出しました。せっかく苦労して入社したんですもの、これ以上頭を使ってヘトヘトになるなんてお門違いもいいところ。努力なんていう疲れる言葉は、私の辞書には最初から載っていません。

じゃあ、どうやってこの荒波のオフィスを泳ぎ切るかって？ ふふん、私には私だけの、絶対に負けない「令和の処世術」があるのです！

必殺！ 虎の威を借るマイちゃん

私の作戦は、いたってシンプル。 「上を制する者は、すべてを制す！」

直属の上司である課長、そしてその上の部長の前では、私はいつでも「はい！ 喜んで！」の絶対服従マシーンに早変わり。白と言われたらカラスだって白に見えるし、部長のビミョーなオヤジギャグには、オフィスが揺れるほどの爆笑をプレゼントします。

さらに忘れてはならないのが、現場を牛耳る「生ける伝説」、お局のツボネさんです。

「ツボネさん、これ、出張のお土産なんですけど……あ、他のみんなには内緒ですよ？ ツボネさんにだけ、どうしても食べてほしくて！」

デパ地下で仕入れた限定の高級マドレーヌをそっとデスクに忍ばせれば、ツボネさんの厳しいお顔が、みるみるうちにハチミツがとろけたような笑顔に大変身。 「あら、マイちゃん、気が利くじゃないの」

これで勝負あり。会社の「最高権力者」たちをガッチリ味方につけた私のバックには、目に見えない巨大な盾がそびえ立っているのです。

周りの雑音は「毒」でシャットアウト！

もちろん、そんな私を見て、周りの同期や先輩たちは「なによ、あの世渡り上手」なんて冷ややかな目を向けてきます。

でも、へっちゃら、へっちゃら！ 大した能力もないくせに真面目ぶっている連中には、隙を見てチクリと毒を吐いて差し上げます。

「先輩、そんなに一生懸命残業して、もしかして……お家で待ってる人、いないんですかぁ？」

一瞬で先輩の顔が真っ赤になります。当然、周りからは毛嫌いされて孤立無援。だけど、それがどうしたっていうのかしら？ だって私には、上司やお局様という最強の「お味方」がついているんですもの。トカゲが吠えたって、恐竜の盾があるから痛くも痒くもありません！

就業規則は、私の味方

「……あいたたた。うう、腰が……」

午後２時。私は大げさに腰を押さえて、課長にウルウルとした瞳を向けました。

「課長、実は持病の腰痛が急に悪化してしまいまして……。それに今日は、どうしてもおばあちゃんの通院に同行しなければならなくて。本当に申し訳ありませんが、午後から半休をいただいてもよろしいでしょうか？」

「おいおい、大丈夫かマイちゃん！ おばあちゃんも心配だな、仕事はいいから早く帰りなさい！」

「ありがとうございます……っ！」

心の中でガッツポーズ！ 実は私、会社の『就業規則』を誰よりも隅から隅まで熟読しているのです。どの権利をどう使えば、ギリギリまで会社に配慮してもらいつつ、自分が一番ラクをできるか……その計算だけは、どんな一流プログラマーよりも正確なんです。

「お先に失礼しまーす！」

オフィスを出た瞬間、私の腰痛はどこへやら。五月の爽やかな青空に向かって、思い切り背伸びをしました。

敵はたくさんいるけれど、味方はもっと強い。 明日もお菓子をポケットに忍ばせて、私のハッピーな会社員ライフは、のんびり、ちゃっかり、続いていくのです！

ショート・ショート　『オフィスの特製さじ加減スープ』

「料理も仕事も、すべては『さじ加減』ひとつで決まるのよ！」

キッチンの鍋にパラパラと塩を振りながら、私はフフンと鼻歌を歌いました。 今日の隠し味はほんの少しのローリエ。入れすぎると薬臭くなるけれど、足りないと物足りない。これって、そっくりそのまま明日のオフィスでの人間関係に当てはまると思いませんか？

世の中、誰もが「みんなと仲良く！」なんて言うけれど、会社という場所では、それが大間違いの元になることだってあるのです。

甘すぎると、とろけて焦げる？

例えば、お隣の席の気の合う同僚。 「ねえねえ、これここだけの話なんだけど……」なんて、毎日のように秘密の愚痴やプライベートの相談を共有して、すっかり「大仲良し」になったとします。

一見、とっても甘くて美味しい関係に見えるけれど、これが曲者！

「ごめーん！ どうしても外せない用事ができちゃって、この書類、代わりにやっといてくれない？ ほら、私たち仲良しじゃん？ 頼んだよ！」

微笑みながら差し出された山のような書類。 「ええっ、私も定時で帰りたいのに……！」と思っても、「仲良し」という甘いハチミツに足を取られて、断るに断れなくなってしまうのです。 近すぎる距離感は、時として厄介なベタベタを連れてくる。仲良くなりすぎるのも、さじ加減を間違えると大やけどの元なのです。

塩対応すぎると、スープが凍る！

かと言って、「じゃあ、誰とも口をききません！」と、塩をドバドバ振ったような激辛・塩対応で壁を作ってしまうのも考えもの。

オフィスには、どうしても「顔を見るのも嫌、声を聞くのも億劫」という、いわゆる“お口に合わない”連中がゴロゴロ転がっています。 だからって彼らを完全に避けてばかりいては、今度は業務という名のスープがちっとも進みません。

「……あ、あの、・・うま鹿係長。この企画書のデータ、確認をお願いします（真顔・一礼）」

目も合わせず、業務連絡だけをマシーンのように伝える。 嫌いな上司への尻尾の振り方だって、大げさに振りすぎると周りから冷たい目で見られるし、全く振らないと今度はこっちの立場が危うくなる。

「はい、課長！ さすがでございます！（笑顔は３秒キープ、首の角度は１５度）」

この、絶妙な「ビジネス・ライク」という名のスパイス。これぞ、経験という名の熟成期間を経て手に入れる、大人のさじ加減なのです。

あなたの味付け、私の味付け

このさじ加減、実は学校じゃ教えてくれないし、マニュアル本にも載っていません。ある意味、生まれ持ったセンスや、これまでの人生でどれだけスープを焦がしてきたかという「経験値」がモノを言う世界。

しかも面白いことに、人間関係の味付けは十人十色、千差万別なんです。

上司にベッタリの激甘カレーが好きな人もいれば、誰とも群れない激辛ペペロンチーノ派の人もいる。みんな違って、みんないい。自分の舌（居心地）にピタッと合う味付けを見つけた人が、一番ハッピーにオフィスをサバイバルできるのです。

「よし、今日のスープは完璧！」

お気に入りのスープをフーフーと冷ましながら、私はニヤリと笑いました。 明日のオフィスでは、あの苦手な先輩にほんの少量の「お世辞スパイス」を効かせて、面倒な仕事をササッとハッピーに片付けてみせるわ！

ショート・ショート　 コスパ・タイパは愛言葉（あいことば）

「これ、絶対家で作ったら2,000円は下らないわよ！ それがまさかの1,000円ポッキリ。あぁ、神様、私のサイフを救ってくれてありがとう！」

目の前に運ばれてきた、湯気立つハンバーグステーキ。デミグラスソースのツヤを見た瞬間、私の脳内電卓はパチパチとハッピーな音を立てて弾けました。

今の世の中、みんな「コスパ」だの「タイパ（タイムパフォーマンス）」だのって、ちょっとトゲトゲしい顔をして言っているけれど、私は思うのです。それって、もっとお互いがニコニコになるための「魔法の合言葉」なんじゃないかしら、って。

魔法の等価交換

例えば、デスクの上に山積みになった、あの気が遠くなるようなデータ入力の業務。 「うーん、これを私がやったら丸一日潰れて、肩はバキバキ、心はズタズタ。タイパ最悪だわ……」

そこで私は、ひらめいたのです。お隣の席の、パソコン操作がやたらと早くて、いつもお腹を空かせている後輩の「あの男」の顔を。

「ねえ、ちょっとこれ手伝ってくれない？ その代わり、今日のお昼は例の1,000円ハンバーグ、私が奢っちゃう！」

彼は一瞬で目を輝かせました。「えっ、本当ですか！？ やります、秒で終わらせます！」 まさにウィン・ウィン。私は面倒な業務から解放されてタイパ最高、彼は美味しいランチが食べられて大満足。これぞ現代の、ちょっと賢くて、とっても平和な知恵の融通です。

コンビニチキンの幸福論

味をしめた私は、帰り道でも「コスパ・タイパ大作戦」を決行することにしました。 ちょうど、同じ方向へ車で帰ろうとしている同僚を発見。

「ねえねえ、駅まで（ついでに家の近くまで！）乗せてってくれない？」 「え〜、ガソリン代高いんだからね？」

ふふん、抜かりはありません。途中のコンビニにサッと寄って、私は揚げたてのジューシーなフライドチキンを２つ買いました。

「はい、これお駄賃！ 助手席で食べるチキンって、なんでこんなに美味しいんだろうね！」 「わっ、マジで？ ちょうど小腹が空いてたんだよ、いただきまーす！」

車内に広がるスパイスのいい香り。私は歩く手間と電車賃が浮いてコスパもタイパも良し。彼は運転するだけで大好物のチキンにありつけて良し。 「あいつもチキンが食えるしな。お互い様、お互い様！」

現代版・わらしべ長者で行こう！

世間の人は「それってただのケチじゃない？」なんて言うかもしれないけれど、とんでもない！ お互いが「あ、それ嬉しい！」「助かった！」って納得しているなら、こんなに素敵なことはありません。これぞ現代版の『わらしべ長者』です。一本のワラが、チキンになって、ハンバーグになって、みんなの笑顔に変わっていく。

「持ちつ持たれつ」って、昔の人が言った言葉だけど、今の時代にこそぴったり。 ガチガチに計算して生きるより、「これあげるから、それちょうだい！」って、明るく物（ときには労働！）を物々交換していくのって、なんだかすごく人間らしくてワクワクしませんか？

今日も私のポケットには、誰かを笑顔にするための「小さなワラ」が隠れています。さあ、明日はこのワラを何に変えようかしら？

世界は今日も、お互い様のハッピーでゴロゴロ転がっているのです！

『うみの かなたから やってきた』

作：はまだ　まさひろ　
（大切な後輩と子育て中の皆さまへ）
 

 おそらの とびうお、ぱたぱた

むかし むかし、あるところに、 みえけんの まんまる おやまから、 おきなわの あおい うみへ お嫁（よめ）にやってきた、 とっても すてきな おかあさんが いました。

おかあさんは、うみを みて いいました。 「なんて きれいな、あお なんだろう」

すると、うみから おさかなが ぽーん！ 「めんそーれ！ ようこそ、おきなわへ！」

おかあさんのおなかには、ちいさな ちいさな 赤ちゃんがいました。 おかあさんと おとうさんは おなかを なでながら、 「ここに、とっても きれいな うみが あるよ」と まいにち まいにち、おはなしを しました。
 

 うみの いきもの、ぷくぷく

ぷくぷく、ぷくぷく。 うみの なかには、たくさんのおともだち。

あかい おさかな、きいろい おさかな、 すいすい、すいすい。 おっきな カメさんも、のーびのび。

「みんな、たいせつな いのち。 みんな、おきなわの うみで、いきてるよ。 まあるい おめめで、こんにちは」

おかあさんは、あかちゃんの おててを ぎゅっと にぎって、 「みんな、おんなじ、たいせつな いのちだよ」と やさしく ほほえみました。
 

 まーさん（おいしい） ごちそう、もぐもぐ

あかちゃんが、おそらの たいようみたいに にこにこ 元気（げんき）に うまれました。

おきなわの だいちから、あまーい おくりもの。 あかい サトウキビが、ざわわ、ざわわ。 きいろい パイナップルが、ちくちく、あまーい。

おきなわの、まーさん（おいしい） ごちそう。 「あむあむ、もぐもぐ、おいしいね」 「おてんとうさま、うみの かみさま、 おいしい ごはんを、ありがとう」

おなか いっぱい、みんなの いのちに かんしゃして、 あかちゃんのおてては、もみじみたいに ぽかぽか。
 

 あおい うみの こもりうた

よるに なると、おきなわの うみは きらきら おほしさまの ベッドになります。

ざざーん、しゅわしゅわ。 ざざーん、しゅわしゅわ。

うみの なみの おとが、 おかあさんと おとうさんの むねの おとみたい。

「きれいな うみを、ありがとう。 たくさんの いのちを、ありがとう。 だいすきな あなた、うまれてきてくれて、ありがとう」

おかあさんは、あかちゃんを ぎゅーっと だきしめました。 あかちゃんは、あんよを ぱたぱた、 それから、すやすや、ねむりにつきました。

いいゆめ みてね。 まーさん、まーさん、あいの しま。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                                         （おしまい）
 

　読み聞かせのコツ

「ぷくぷく」「すいすい」「ざわわ」などの言葉のところでは、赤ちゃんの体（お腹や足の裏）を優しくツンツンしたり、なでたりしてあげてください。

最後の「ざざーん、しゅわしゅわ」は、お母さんの優しい吐息を混ぜるようにゆっくり言うと、赤ちゃんが安心して眠りにつきやすくなります。

お子さまの毎日が、沖縄の太陽のように温かい愛で満たされますように。